Estudio de Métodos de Trabajo en Ingeniería de Procesos

El estudio de métodos (o estudio de métodos y tiempos) es una disciplina clave dentro de la ingeniería de procesos y la ingeniería industrial. Su propósito es analizar, diseñar y mejorar la forma en que se realizan las actividades, buscando eficiencia, seguridad, calidad y reducción de costos.

Es una herramienta profundamente estratégica: permite entender cómo fluye el trabajo, dónde se generan cuellos de botella y cómo rediseñar procesos para que sean más inteligentes y sostenibles.

1. Objetivos principales

• Eliminar actividades innecesarias o que no agregan valor.
• Simplificar tareas, movimientos y flujos.
• Estandarizar el mejor método posible.
• Reducir tiempos y costos operativos.
• Mejorar la ergonomía y seguridad del trabajador.
• Aumentar la productividad global del sistema.

2. Fases del estudio de métodos

A. Selección del proceso o actividad

Se elige qué parte del proceso analizar, normalmente donde:

• Hay altos costos.
• Existen problemas de calidad.
• Se observan retrasos o desperdicios.
• Hay oportunidades de automatización.

B. Registro del método actual

Aquí se documenta cómo se hace el trabajo hoy. Se utilizan herramientas como:

• Diagramas de flujo de procesos.
• Diagramas de operaciones.
• Diagramas de recorrido.
• Mapas de cadena de valor (VSM).
• Estudios de micromovimientos (Therbligs).

C. Análisis crítico

Se cuestiona cada paso con preguntas como:

• ¿Qué se hace?
• ¿Por qué se hace?
• ¿Dónde se hace?
• ¿Quién lo hace?
• ¿Cuándo se hace?
• ¿Cómo se hace?

El objetivo es detectar desperdicios (muda), variabilidad y sobrecarga.

D. Diseño del nuevo método

Se propone una forma mejorada del proceso:

• Reducción de movimientos.
• Redistribución de planta.
• Automatización parcial o total.
• Estandarización de tareas.
• Mejora ergonómica.

E. Implementación

Se capacita al personal, se ajustan equipos y se documenta el nuevo método.

F. Seguimiento y control

Se evalúa si el método mejorado cumple los objetivos y se ajusta según sea necesario.

3. Herramientas clave del estudio de métodos

Herramienta	Para qué sirve
Diagrama de flujo	Visualizar el proceso paso a paso.
Diagrama de operaciones	Identificar operaciones y inspecciones.
Diagrama hombre–máquina	Analizar interacción entre operario y equipo.
Diagrama de recorrido	Optimizar desplazamientos en planta.
VSM (Value Stream Mapping)	Analizar flujo de valor completo.
Therbligs	Estudiar micromovimientos para optimizar tareas manuales.
5S	Orden y limpieza para mejorar eficiencia.
Kaizen	Mejora continua.

4. Indicadores típicos

• Tiempo estándar.
• Productividad por operario.
• OEE (Overall Equipment Effectiveness).
• Takt time.
• Lead time.
• Porcentaje de actividades con valor agregado.

5. Aplicaciones en ingeniería de procesos

• Optimización de líneas de producción.
• Rediseño de layouts industriales.
• Mejora de procesos administrativos.
• Estandarización de operaciones en servicios.
• Implementación de Lean Manufacturing.
• Evaluación de automatización o robotización.

6. Ejemplo breve

Supongamos una línea de ensamble donde un operario realiza 12 movimientos para colocar una pieza.

Tras un estudio de métodos:

• Se rediseña la estación.
• Se eliminan 4 movimientos innecesarios.
• Se reduce el tiempo de ciclo en 15%.
• Se mejora la ergonomía y se disminuye la fatiga.

Esto es exactamente el tipo de mejora que transforma un proceso.